我們的脊柱是由33節脊椎骨組合而成，從頸椎至尾椎支撐著身體，並負責保護我們的中樞神經系統。正常的脊骨排列，從背部看應是筆直的，如有脊柱側彎，脊骨就是向左或是向右彎曲，呈‘C’或‘S’字狀。
成因
大部份脊柱側彎都是原因不明，亦有少數的‘先天性’及‘結構性’脊柱側彎的案例。女孩子患脊椎側彎的機會比男孩子高約6-7倍，一般十至十四歲的女孩子比較容易患上脊柱側彎及惡化。
脊柱側彎的影響
早期的脊柱側彎沒有痛楚不適等的徵狀，往往是兒童脊柱左右彎曲較為明顯時才會被父母發現。家長在兒童八歲開始便留意以下脊柱側彎的症狀：
父母亦可站在小孩的背後，讓他挺直膝蓋，將身體慢慢向前彎下成大約90度，然後從後觀察他的背部是否有高低不對稱或其中一側的肩胛骨明顯隆起。
20度以下：
不易察覺，建議定期接受專科醫生治療及觀察，以防惡化。
20 – 45度：
除了定期接受專科醫生治療及觀察外，亦需配戴矯形腰背架防止進一步側彎及惡化。“波士頓 – 矯形腰背架”是一個有效的選擇。其原理是利用物理及生物力學把屈曲變形的脊椎推回一個接近正常的位置。
脊椎側彎腰背架一般須要佩戴至骨骼成長期完成，一般為14 – 16歲左右。如果希望獲得最好效果，建議每天穿著腰背架超過20小時。因此，腰背架的大小、外觀及舒適度對兒童是很重要的考慮。穿戴期間亦須每半年作定期檢查及跟進。
45度以上：
建議由專科醫生進行脊椎矯正手術，以保護身體功能，防止惡化。
根據衛生署統計，香港兒童脊椎側彎 (圖一)的比例正在上升，達到約8%。其中女性對男性的比例是大約9:1，發生的年紀多為10 – 16歲。如這階段處理不當，會容易導致腰背痛、肺活量減少及呼吸短促等現象，另外脊椎關節在長期受力不均之下，多半衍生成退化性關節炎，如果側彎度數過大，甚至會影響心肺功能或對腹腔增壓，導致日後心肺功能障礙。
圖一：脊椎側彎 |
圖二：傳統腰背架 |
現在大部分患有20 – 40度脊椎側彎的兒童都會配用公立醫院度身訂造的腰背架，訂製時間一般比較長，由骨科醫生轉介至獲得脊椎側彎腰背架往往要等待長達超過半年。
由於青少年10 -16歲正處於發育期，患有脊椎側彎的兒童1-2個月內如沒有適當跟進，脊椎的側彎角度便會很容易加劇惡化。而且，醫院提供的傳統腰背架設計體積比較大，覆蓋範圍達至上胸，有如機械人一樣 (圖二)，對兒童的心理亦造成抗拒感。
本中心自2008年起引入一種新型脊椎側彎腰背架，命名為波士頓腰背架 (Boston Brace)
此設計是由美國骨科醫生及矯形師共同研發，經過30多年來不斷改進，已為上萬個患有脊椎側彎的學童配戴。亦曾發表多份臨床研究報告支持其功能性。
波士頓腰背架的設計特點
好處：穿著後外觀不易察覺，甚至還可穿著牛仔褲包裹，兒童心態上容易接受，願意穿著。
好處：舒適，易於清理及避免壓力點。
好處：將傾斜的脊椎關節在腰背架內推向中間位置，預防脊椎側彎繼續惡化及出現其他補償性脊椎變形情況。(圖五)
 
圖五：穿上波士頓腰背架後控制脊柱側彎的傾側角度 脊椎側彎腰背架一般須要佩戴至骨骼成長期完成，一般為14 – 16歲左右。如果希望獲得最好效果，建議每天穿著腰背架超過20小時。因此，腰背架的大小、外觀及舒適度對兒童是很重要的考慮。 |
如我希望為仔女配試脊椎側彎腰背架，應怎樣做？
你可直接致電預約到本中心，矯形師會首先為脊椎側彎患者進行檢查。如有x-光片，建議攜帶過來，將有助評估。如有需要配試波士頓腰背架，矯形師會即時量度配架者身體所需尺寸，並不需要打石膏取模。
矯形師會將所有數據電郵予英國的波士頓腰背架製作中心，約2-3星期後矯形師會致電配架者到中心配試波士頓腰背架，當日便可取走。
本中心的物理治療師亦可為脊椎側彎患者進行有關治療及運動建議，令整體治療更全面。
如配試脊椎側彎腰背架，是否需要醫生轉介？
不需要。你可先預約至本中心，我們的矯形師會進行脊椎側彎檢查，評估是否需要訂造脊椎側彎腰背架。如有需要，亦會轉介到其他專業人士，例如物理治療師等，進行其他治療。
脊椎側彎腰背架是什麼歲數才建議穿戴？
一般9-18歲的青少年，如患有20 – 55°的脊椎側彎角度，都可能需要脊椎側彎腰背架。此腰背架的功能，是提供，利用力學原理，幫助將脊椎側彎最大的彎度往相反方向矯正，及預防側彎程度進一步惡化。
脊椎側彎腰背架是否很難穿戴？
波士頓腰背架是容易穿戴及除下。事實上，大多數的穿架者都是自己穿戴的。矯形師會在試架當日指導如何穿戴。
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